«Slimware» именно в такую категорию, по мнению самих разработчиков (Xara Ltd.), можно отнести вышедшую недавно новую (уже пятую) версию их продукта Xara3D.
И такая характеристика небезосновательна. Несмотря на богатую функциональность, размер инсталляционного файла около 1.4 Мб, а сама программа после установки занимает чуть больше 3 Мб.
Напомним, что Xara3D представляет собой основанное на векторной графике приложение, предназначенное для создания высококачественных статичных и анимированных 3D-заголовков, логотипов, надписей, кнопок и т.д. Основные возможности программы реализуются посредством нескольких плавающих палитр (Рис. 1), позволяющих контролировать параметры текста, цвета и текстуры, тип скоса и глубину экструзии, а также параметры анимации. Кроме того, непосредственно с текстом (или вместо него) можно использовать импортируемые объекты в формате .wmf, .emf, .xar, .web. Освещенность объектов в Xara3D регулируется тремя источниками света, допускающими свободное пространственное позиционирование, окраску, выбор типа рефлективности поверхности (матовая или глянцевая).
В сравнении с предыдущей четвертой версией, нововведений достаточно много.
Конечно, к главному из них следует отнести возможность экспорта создаваемых иллюстраций во Flash-формат, причем в любой из его видов (растровый, векторный, статичный, анимированный). К сожалению, не все возможности Xara3D поддерживаются векторным вариантом данного формата. Это относится прежде всего к текстурам, мягким теням и некоторым типам скоса. Специально для такого случая на панели инструментов появилась новая кнопка Display as Flash. Она дает возможность предварительного просмотра изображения в том виде, в котором оно будет экспортировано в векторный .swf-файл.
Новинкой пятой версии является и возможность непосредственного создания экранных заставок путем экспорта создаваемых анимаций в формат .scr. Расширение импортно-экспортных возможностей программы достигнуто и за счет файлов иконок и курсоров (в т.ч. и анимированных). Появилась и специальная опция для создания курсоров (hotspot), позволяющая точно позиционировать точку нажатия.
Существенно оптимизированы возможности экспорта в популярные растровые форматы. Единое окно экспорта (Рис. 2), позволяет выбрать любой из поддерживаемых форматов (.gif, .jpeg, .png, .ico, .cur, .ani, .bmp) и установить его дополнительные параметры. Здесь же имеется возможность предварительного просмотра и оценки размера получаемого файла. Максимальный размер экспортируемого растрового файла составляет 2000x2000 пикселей.
Наконец-то в программе появилась возможность работы со стилями. Импортирование стилей непосредственно из файлового меню позволяет копировать выборочные или все атрибуты из любого существующего файла с возможностью предварительного просмотра результата в диалоговом окне.
Теперь Xara3D полностью поддерживает шрифты Unicode во всех операционных системах, включая Windows 95 и 98. Выбор требуемых наборов символов производится непосредственно в окне ввода текста (Рис. 3).
Появилась возможность управления внешним видом (можно назначать и изменять текстуру) и опциями анимации для одного или нескольких отдельных символов в слове.
Существенно облегчает работу с анимированными изображениями и новая палитра в программе Линия Времени (Time line), позволяющая осуществлять контроль воспроизведения, а также быстрый выбор и сохранение отдельных кадров анимации.
Объемность символов, создаваемая с помощью инструмента Bewel, теперь содержит шесть новых типов скоса (их общее количество достигло 25). Интересно отметить, что для реализации скоса в другом флагманском продукте компании векторном редакторе Xara X используется интерактивно генерируемая растровая заливка. В случае Xara3D подход принципиально отличен. Объемность символов обеспечивается только векторными средствами. В этом легко можно убедиться, перейдя в режим отображения каркасной модели (Ctrl+Shift+W). Остается только сожалеть, что в программе отсутствует прямая поддержка экспорта в стандартные векторные 3D-форматы.
Значительно расширены анимационные способности программы. К уже существовавшим 9 типам анимации добавились два новых печатная машинка (typewriter) и волна (ripple). Появилась возможность пульсации текста вдоль одиночной оси и по волне вдоль оси, а также возможность раздельного вращения текста и источников света. Импорт анимации из файлового меню или с помощью кнопки Animation picker позволяет применять атрибуты анимации из любого уже созданного файла к новому заголовку. Очень удобна опция предварительного просмотра в окне импорта, демонстрирующая текущий заголовок с теми атрибутами, которые будут импортированы.
Напоследок несколько критических замечаний.
По-прежнему, в Xara3D отсутствует поддержка PostScript-шрифтов (можно использовать только TrueType), что ограничивает ее применение для профессиональной дизайнерской работы. В программе также отсутствует и прямая поддержка градиентных заливок. Данный недостаток может быть обойден использованием градиентных растровых изображений в качестве текстуры, но такое решение не всегда приемлемо.
15-дневная триал-версия программы доступна для загрузки по адресу: http://downloads.xara.com/downloads/software/xara3d5n.exe. Для триал-версии имеется одно ограничение: невозможность изменения фона рабочего окна, заполненного логотипом производителя. Стоимость зарегистрированной версии $39. Цена включает в себя немедленную загрузку полнофункциональной версии, а также пересылку Xara3D CD, содержащего резервную копию программы, более 650 примеров, 850 текстур, 50 True-Type шрифтов, обучающий ролик, а также триал-версии Xara X и Xara Webstyle. Кроме того, на CD покупатель бесплатно получает графический редактор Webster 2 (стоящий отдельно $49), который может создавать и экспортировать векторную графику непосредственно в Xara3D.
Минимальные системные требования: Windows 95/98/Me/NT4.0/2000/XP; Intel-совместимый процессор 486 или выше; 32 Mб оперативной памяти; 4 Mб доступного дискового пространства.
В заключение можно отметить, что программу отличают простота освоения, удобство использования, традиционно высокое качество и скорость прорисовки изображений. Надеюсь, что обновленная версия Xara3D привлечет внимание не только ее поклонников, но и заинтересует новых пользователей. Дополнительную информацию о программе можно получить непосредственно на сайте компании http://www.xara.com/products/xara3d.