Несмотря на то, что компания ALi никогда не претендовала на роль лидера в разработке и производстве наборов системной логики, временами у нее получались неплохие чипсеты как для настольных, так и для мобильных компьютеров. Чем же она порадует нас на сей раз?
Введение
Быстроразвивающийся сегмент систем на основе Pentium 4 не мог не заинтересовать «третьих разработчиков», в том числе и компании ALi. Заявление о планах по выпуску системной логики для Pentium 4 последовало от этой компании вскоре после появления самого процессора. И вот, с тех времен прошло уже почти полтора года. SiS и VIA давно продают свои чипсеты для Pentium 4. А ALi по-прежнему представляет лишь планы. В одно время в Сети даже появились слухи о том, что компания решила отказаться от выпуска собственного чипсета для P4. Но это не более чем слухи — недавно нам удалось заполучить образец материнской платы на основе чипсета 4 не мог не заинтересовать «третьих разработчиков», в том числе и компании ALi. Заявление о планах по выпуску системной логики для Pentium 4 последовало от этой компании вскоре после появления самого процессора. И вот, с тех времен прошло уже почти полтора года. SiS и VIA давно продают свои чипсеты для Pentium 4. А ALi по-прежнему представляет лишь планы. В одно время в Сети даже появились слухи о том, что компания решила отказаться от выпуска собственного чипсета для P4. Но это не более чем слухи ALi Aladdin-P4. Посмотрим, какие же аргументы сможет предъявить пользователям ALi на этот раз.
ALi Aladdin P4
ALi Aladdin-P4 предназначен для процессоров Pentium 4 и работает с памятью DDR SDRAM PC2100 (DDR266). Он состоит из двух микросхем: северного моста M1671 (рис. 1) и южного — M1535D+ (рис. 2).
Параметры обоих мостов совершенно стандартные. По всей видимости, инженеры ALi решили не искушать судьбу разработкой новых шин и интерфейсов, а использовать уже проверенные решения. Это бросается в глаза при сравнении технических параметров ALi Aladdin-P4 с VIA P4X266A и SiS645 — чипсет ALi уступает соперникам. Так, SiS645 поддерживает память стандарта DDR333, в то время как ALi Aladdin-P4 — только DDR266 (быть может, в окончательной спецификации чипсета поддержка DDR333 все же появится, ALi рассматривает этот вариант). Чипсеты SiS645 и VIA P4X266A для связи северного и южного мостов используют фирменные шины MuTIOL и V-Link, соответственно. В ALi Aladdin-P4 для обмена между мостами применяется стандартная шина PCI, пропускная способность которой сегодня в некоторых случаях может стать «бутылочным горлышком» системы. чипсет ALi уступает соперникам. Так, SiS645 поддерживает память стандарта DDR333, в то время как ALi Aladdin-P4
Южный мост предоставляет стандартный спектр возможностей. Здесь есть и программный звук AC’97, и 6 портов USB 1.1, обещан даже SPDIF, который, впрочем, на нашем экземпляре платы предусмотрен не был. Владельцев новых жестких дисков Maxtor порадует поддержка ATA/133, хотя это, скорее, декоративное улучшение. О таких модных и в общем-то необходимых вещах, как USB 2.0 и FireWire, речь не идет.портов USB
Может ли чипсет, обладающий скромными по нынешним меркам характеристиками, демонстрировать высокую производительность? Ну да не будем гадать — на то и придуманы тестирования, чтобы подтверждать или опровергать подобные предположения.
ALi Aladdin P4 на плате FastFame
Образец материнской платы на чипсете ALi Aladdin P4, попавший к нам на тестирование, выполнен компанией FastFame, чья торговая марка не очень известна в Украине.
Сама плата сделана аккуратно. Разъемы питания находятся, хоть и не около края платы, но и не в самом центре, слоты AGP и DIMM разнесены на должное расстояние. Одним словом, дизайн платы можно признать удовлетворяющим основным требованиям по удобству работы с девайсом. «Портрет» платы дополняет красный цвет PCB... Видимо, дань моде (.:-)
Поставляется материнская плата в довольно симпатичной коробке, правда, вместо документации к ней прилагается несколько отксерокопированных листочков. Ну да не будем обращать внимание — все-таки, это еще предпродажный сэмпл.
Установка, драйверы, стабильность
Учитывая, что в руки к нам попал именно предварительный образец платы, а не коммерческий продукт, мы внутренне были готовы к неожиданным глюкам и странностям. К чести ALi и FastFame, наши опасения не оправдались — установка драйверов прошла безо всяких проблем, система на протяжении всех испытаний работала стабильно и надежно. Мы проверили работу платы с процессорами Pentium 4 Willamette 1.8 ГГц и Pentium 4 Northwood 2.2 ГГц под управлением Windows Me. Никаких нареканий нет. установка драйверов прошла безо всяких проблем, система на протяжении всех испытаний работала стабильно и надежно. Мы проверили работу платы с процессорами Pentium 4 Willamette 1.8 ГГц и Pentium 4 Northwood 2.2
BIOS Setup платы предоставляет довольно широкий набор опций. Здесь и изменение таймингов памяти, и тонкие настройки скорости работы чипсета, и функции для разгона (FSB до 150 МГц, правда, с довольно большим шагом). Причем использовался не инженерный BIOS со специальными опциями! Стало быть, в коммерческих образцах эти опции будут по-прежнему доступны.
Быстродействие
Для изучения вопроса о быстродействии платы FastFame на чипсете ALi Aladdin-P4 мы провели сравнительное тестирования, взяв для сравнения платы EPOX 4BDM на чипсете i845D и Soltek 85-DRV3 — на VIA P4X266A. Кроме этого, все тесты были выполнены также на процессоре Athlon XP 1900+, установленном в плату EPOX 8KHA+. на VIA P4X266A. Кроме этого, все тесты были выполнены также на процессоре Athlon
Конфигурация тестового стенда выглядела следующим образом:
процессор Intel Pentium 4 2.2 ГГц или Athlon XP 1900+;
256 Мб оперативной памяти DDR266, CAS2;
видеокарта Leadtek GeForce2 Ti;
жесткий диск Maxtor 20 Гб (5400 об/мин, ATA/100).
И вот что показали сами тесты. В офисных приложениях, скорость работы в которых определялась с помощью тестового пакета ZD Business Winstone 2001, конфигурация на ALi Aladdin-P4 несколько отстает и от i845D, и от VIA P4X266A (диаграмма 1). Впрочем, на это, как всегда, можно закрыть глаза — я утверждал и продолжаю утверждать, что в Ворде, Экселе и браузере главным «тормозом» является пользователь, а не процессор, подсистема памяти или видеокарта.
В синтетическом тесте PCMark 2001 (диаграмма 2) налицо неплохие показатели чипсета ALi при работе с памятью и жестким диском, дополненные небольшим (и малообъяснимым) преимуществом в математических расчетах.
Аналогичные результаты видны и в SiSoft Sandra 2002 (диаграмма 3), правда, здесь никакого преимущества в расчетах уже нет.
Переходим к архиваторам. В WinZIP чипсет ALi ведет себя безупречно, а вот в WinRAR почему-то отстает более чем на 10 % (диаграмма 4). Любопытно — этот недостаток обусловлен недоработками в драйверах или BIOS’е, которые будут со временем устранены, или же это «фундаментальное» свойство? Если так, то чем оно обусловлено?
С компрессией WAV —> MP3 лучше справляется i845D. И ALi Aladdin-P4, и VIA P4X266A несколько уступают чипсету Intel в сжатии звуковых файлов (диаграмма 5).
На небольшое 5-секундное отставание ALi Aladdin-P4 от i845D в рендеринге можно смотреть сквозь пальцы (диаграмма 6).
Равно как и на аналогичное отставание в научных тестах Science Mark и Super_PI (диаграммы 7 и 8).
А вот в играх ALi Aladdin-P4 ведет себя даже лучше, чем VIA P4X266A (диаграммы 9–119). Похвально, что и говорить!
Выводы
Результаты проведенного тестирования позволяют сделать определенные выводы. Первый: ALi удалось, наконец, довести до ума Aladdin-P4, который работает стабильно и надежно. Второй: компания смогла, не изощряясь в использовании новомодных шин и стандартов, создать чипсет, демонстрирующий вполне пристойную производительность. Третье: лучше, если бы этих результатов ALi удалось добиться как минимум на полгода раньше. А так... даже несмотря на чудесным образом материализовавшуюся плату, сомнения в том, что ALi начнет коммерческие поставки Aladdin-P4, не развеялись. На бал Aladdin-P4 опоздал — не обладая ни сверхординарными возможностями, ни выдающейся производительностью, он едва ли имеет шансы завоевать широкую популярность. И дело ведь не только в скорости и возможностях — производители материнских плат уже имеют построенные, логически завершенные линейки продуктов на чипсетах i845D, SiS645, VIA P4X266A. Вскоре к ним прибавятся новые материнки на новых чипсетах, таких как i845E, SiS645DX, VIA P4X333. Много ли найдется желающих дополнять и запутывать эти линейки продуктами на ALi Aladdin-P4? Время, конечно, покажет, но надежды, по правде говоря, мало. Разве что ALi предложит сверхсоблазнительную цену и прочие дополнительные условия производителям плат. Более реалистичным выглядит вариант, при котором ALi тихо «пропустит» Aladdin-P4, слегка продвинув его в мобильном секторе и используя в качестве основы для последующих разработок. не обладая ни сверхординарными возможностями, ни выдающейся производительностью, он едва ли имеет шансы завоевать широкую популярность. И дело ведь не только в скорости и возможностях производители материнских плат уже имеют построенные, логически завершенные линейки продуктов на чипсетах i845D, SiS645, VIA P4X266A. Вскоре к ним прибавятся новые материнки на новых чипсетах, таких как i845E, SiS645DX, VIA P4X333. Много ли найдется желающих дополнять и запутывать эти линейки продуктами на ALi Aladdin-P4? Время, конечно, покажет, но надежды, по правде говоря, мало. Разве что ALi предложит сверхсоблазнительную цену и прочие дополнительные условия производителям плат. Более реалистичным выглядит вариант, при котором ALi тихо «пропустит» Aladdin-P4, слегка продвинув его в мобильном секторе и используя в